Em meio à polêmica envolvendo o cancelamento do filme Batgirl (leia mais abaixo), a Warner Bros. Discovery fez ontem um anúncio que movimentou as conversas dentro do setor.

A empresa vai lançar um serviço de streaming que vai juntar o conteúdo das duas principais plataformas que possui hoje: HBO Max e Discovery+. A estreia nos EUA e na América Latina (incluindo, claro, o Brasil) será em 2023. Europa e outros mercados receberão o produto a partir de 2024.

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Sede da Warner Bros. Discovery

Não foi divulgado o nome da nova plataforma, nem qual será exatamente o destino da HBO Max. A notícia levou fãs e profissionais do setor a especularem se o serviço, lançado há apenas dois anos nos EUA, estaria com os dias contados.

O anúncio da nova plataforma está conectado a outros assuntos com ampla repercussão envolvendo a Warner recentemente, em especial a decisão de engavetar os filmes Batgirl e Scooby! 2, que estavam sendo desenvolvidos para a HBO Max.

Batgirl, em particular, pegou fãs e a própria equipe envolvida de surpresa, porque o estúdio já tinha investido mais de US$ 90 milhões na produção.

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'Batgirl'

Ordem é cortar gastos

Acontece que a Warner julgou que valia mais a pena interromper o processo para economizar nos impostos num momento em que a empresa contabiliza prejuízos financeiros.

No balanço trimestral divulgado esta semana, a companhia reportou uma receita de US$ 9,8 bilhões e perdas de US$ 3,4 bilhões, ficando bem abaixo das expectativas de Wall Street. Já a HBO Max e o Discovery+ têm, juntos, 92,1 milhões de assinantes, o que também frustrou os investidores. Este foi o primeiro relatório financeiro desde a concretização da fusão entre Warner e Discovery.

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David Zaslav, presidente da Warner Bros. Discovery

"Crise" tem origem na pandemia

Zaslav, vale lembrar, tem uma mentalidade muito diferente da do antigo presidente da WarnerMedia, Jason Kilar. Ele acredita que superproduções disponibilizadas exclusivamente no streaming não atraem, necessariamente, assinaturas. E, ontem, ele reforçou que "vai abraçar totalmente a experiência theatrical".

Os prejuízos sofridos pelo conglomerado têm origem na pandemia, quando a Warner decidiu lançar todo o seu line-up de 2021 simultaneamente nos cinemas e no streaming. A estratégia, alvo de duras críticas de cineastas e talentos do próprio estúdio, conseguiu impulsionar as assinaturas da HBO Max e ajudou o setor a se recuperar. Mas mostrou que a arrecadação obtida da venda de ingressos continua sendo essencial.

A Paramount, por outro lado, seguiu o caminho oposto: esperou o parque exibidor reabrir para lançar seus títulos, entre eles o sucesso Top Gun - Maverick. Resultado: fechou o trimestre acima das previsões.

Diante de todo esse cenário, as ações da Warner Bros. Discovery caíram 12%.