Um dos livros mais lidos e traduzidos do mundo pode finalmente ir para o cinema depois de mais de 20 anos de tentativas, segundo o site Deadline.com. O ator Laurence Fishburne (Matrix) está em negociações com o produtor Harvey Weinstein para dirigir O alquimista, adaptado do maior best-seller de Paulo Coelho, que vendeu 65 milhões de cópias no mundo todo e foi traduzido em 56 línguas.

O ator Idris Elba (Thor) é cotado para viver o jovem pastor que, depois de um sonho, parte em viagem da Espanha até as pirâmides do Egito em busca de conhecimento espiritual.

A escolha de Fishburne é curiosa, já que o ator teve uma única experiência atrás das câmeras, com o longa policial Once in the life (2000), nunca lançado no Brasil.

O projeto para levar O Alquimista para as telas é mais atribulado do que o caminho de seu protagonista. Em 1994, Coelho vendeu o livro para a Warner por US$ 250 mil. O projeto não avançou e o autor tentou recomprar os direitos, chegando a oferecer US$ 2 milhões. Foi Fishburne que conseguiu, anos mais tarde, adquirir a licença para adaptar a obra por um valor não divulgado, junto com a produtora independente A-Mark Entertainment. Em 2008, Weinstein anunciou no Festival de Cannes que produziria pessoalmente o filme - rumores dão conta de que ele comprou o projeto por algo em torno de US$ 3 milhões, concordando em manter Fishburne na direção.

Outra dúvida em relacão ao projeto é o tamanho de seu orçamento, que pode variar de US$ 60 milhões a US$ 100 milhões, dependendo do quanto o diretor e os produtores querem incluir de cenas de ação. Com parte da história passada no Egito, o projeto seria atraente para investidores do Oriente Médio. Fishburne teria comecado negociações com a família real de Abu Dhabi e com um conglomerado japonês para coproduzirem o longa.

Apesar de ser um dos autores mais vendidos do mundo, Paulo Coelho ainda não teve ainda um grande sucesso no cinema. Sua mais conhecida adaptação é Veronika decide morrer (2009), produção americana com Sarah Michelle Gellar que fez pouco mais de US$ 1,3 milhão. Em 2013, a história de vida do autor foi contada no longa brasileiro Não pare na pista - A melhor história de Paulo Coelho, de Daniel Augusto.